Tematica Mammiferi

Macropus robustus Gould, 1841

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Diprotodontia Owen, 1866

Famiglia: Macropodidae Gray, 1821

Genere: Macropus Shaw, 1790

Specie e sottospecie

Ne esistono quattro sottospecie: la specie nominale Macropus robustus ssp. robustus - diffusa in Australia orientale. I maschi di questa sottospecie sono ricoperti da una pelliccia scura e ricordano moltissimo il wallaroo di Woodward (Macropus bernardus). Le femmine sono più chiare quasi sempre di color sabbia. Macropus robustus ssp. erubescens - diffusa nelle regioni non occupate dalle altre sottospecie. Ha un aspetto molto variabile, ma quasi tutti gli esemplari sono di colore brunastro. Macropus robustus ssp. isabellinus - ristretta all'Isola di Barrow, nell'Australia Occidentale. Ha dimensioni relativamente piccole e pelliccia bruno-rossastra. Macropus robustus ssp. woodwardi - diffusa nel Kimberley, in Australia Occidentale, e in una fascia del Territorio del Nord. Con la sua colorazione grigio-bruna è la sottospecie dai toni più chiari.

Descrizione

Il wallaroo orientale è un po' più piccolo del canguro rosso e dei canguri grigi, ma ha una struttura più massiccia. La lunghezza del corpo varia tra 75 e 140 cm, quella della coda tra 60 e 90 cm; il peso può arrivare a 36 kg. Esibisce un chiaro dimorfismo sessuale: il maschio ha dimensioni nettamente maggiori di quelle della femmina. L'aspetto generale, come per la maggior parte dei canguri, è caratterizzato dalla coda lunga e forte, dalle zampe posteriori molto più grandi e muscolose di quelle anteriori, dal muso allungato e dalle grandi orecchie. Il colore sul lato dorsale è grigio scuro e a volte quasi nero, mentre è più chiaro sul lato ventrale. Piedi e coda sono marrone scuro. È un animale in genere solitario, la cui attività si svolge di notte e all'alba; trascorre il giorno riposando all'ombra (per lo più di rocce, data la scarsa vegetazione del suo habitat). Come tutti i canguri, il wallaroo orientale è erbivoro; può nutrirsi di piante presenti nelle zone aride, come quelle del genere Spinifex, e può sopravvivere a lungo senza bere, con la sola acqua fornita dal cibo solido. La gestazione dura circa 32 giorni; dopo la nascita il cucciolo trascorre da otto a nove mesi nel marsupio e raggiunge la maturità sessuale entro i due anni di età. Avvengono nascite ritardate: se la femmina concepisce subito dopo il parto, l'embrione non si sviluppa fino a quando il nato precedente non lascia il marsupio. L'aspettativa di vita non supera i 20 anni. Come specie il wallaroo orientale non è ritenuto minacciato, ma la sottospecie dell'Isola di Barrow (Macropus robustus ssp. isabellinus) è classificata come vulnerabile.

Diffusione

È diffuso in tutta l'Australia, ma non in Tasmania. Vive anche nelle zone aride dell'Australia centrale.

	Stato: Laos